服務(wù)器作為網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，存儲、處理網(wǎng)絡(luò)上80%的數(shù)據(jù)、信息，因此也被稱為網(wǎng)絡(luò)的靈魂。

服務(wù)器是網(wǎng)絡(luò)上一種為客戶端計(jì)算機(jī)提供各種服務(wù)的高可用性計(jì)算機(jī)，它在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的控制下，將與其相連的硬盤、磁帶、打印機(jī)、Modem及各種專用通訊設(shè)備提供給網(wǎng)絡(luò)上的客戶站點(diǎn)共享，也能為網(wǎng)絡(luò)用戶提供集中計(jì)算、信息發(fā)表及數(shù)據(jù)管理等服務(wù)。它的高性能主要體現(xiàn)在高速度的運(yùn)算能力、長時(shí)間的可靠運(yùn)行、強(qiáng)大的外部數(shù)據(jù)吞吐能力等方面。

服務(wù)器的構(gòu)成與微機(jī)基本相似，有處理器、硬盤、內(nèi)存、系統(tǒng)總線等，它們是針對具體的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用特別制定的，因而服務(wù)器與微機(jī)在處理能力、穩(wěn)定性、可靠性、安全性、可擴(kuò)展性、可管理性等方面存在差異很大。尤其是隨著信息技術(shù)的進(jìn)步，網(wǎng)絡(luò)的作用越來越明顯，對自己信息系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理能力、安全性等的要求也越來越高，如果您在進(jìn)行電子商務(wù)的過程中被黑客竊走密碼、損失關(guān)鍵商業(yè)數(shù)據(jù);如果您在自動取款機(jī)上不能正常的存取，您應(yīng)該考慮在這些設(shè)備系統(tǒng)的幕后指揮者————服務(wù)器，而不是埋怨工作人員的素質(zhì)和其他客觀條件的限制。

從理論定義來看，服務(wù)器是網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的高性能計(jì)算機(jī)，它偵聽網(wǎng)絡(luò)上其它計(jì)算機(jī)(客戶機(jī))提交的服務(wù)請求，并提供相應(yīng)的服務(wù)。為此，服務(wù)器必須具有承擔(dān)服務(wù)并且保障服務(wù)質(zhì)量的能力。

但是這樣來解釋仍然顯得較為深?yuàn)W模糊，其實(shí)服務(wù)器與個(gè)人電腦的功能相類似，均是幫助人類處理信息的工具，只是二者的定位不同，個(gè)人電腦(簡稱為Personal Computer，PC)是為滿足個(gè)人的多功能需要而設(shè)計(jì)的，而服務(wù)器是為滿足眾多用戶同時(shí)在其上處理數(shù)據(jù)而設(shè)計(jì)的。而多人如何同時(shí)使用同一臺服務(wù)器呢?這只能通過網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)，來幫助達(dá)到這一共同使用的目的。

我們再來看服務(wù)器的功能，服務(wù)器可以用來搭建網(wǎng)頁服務(wù)(我們平常上網(wǎng)所看到的網(wǎng)頁頁面的數(shù)據(jù)就是存儲在服務(wù)器上供人訪問的)、郵件服務(wù)(我們發(fā)的所有電子郵件都需要經(jīng)過服務(wù)器的處理、發(fā)送與接收)、文件共享&打印共享服務(wù)、數(shù)據(jù)庫服務(wù)等。而這所有的應(yīng)用都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，他們面向的都不是一個(gè)人，而是眾多的人，同時(shí)處理的是眾多的數(shù)據(jù)。所以服務(wù)器與網(wǎng)絡(luò)是密不可分的。可以說離開了網(wǎng)絡(luò)，就沒有服務(wù)器;服務(wù)器是為提供服務(wù)而生，只有在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下它才有存在的價(jià)值。而個(gè)人電腦完全可以在單機(jī)的情況下完成主人的數(shù)據(jù)處理任務(wù)。